En Corée, la nouvelle occupe une place singulière : c'est le genre par excellence pour entrer en littérature, et nombre des plus grands romanciers (soseolga) sont d'abord des nouvellistes. Le mot soseol désigne d'ailleurs indifféremment le roman et la nouvelle, signe de l'importance égale accordée à ces deux formes.
Une forme dense, pas un simple récit court. Contrairement à la short story occidentale, souvent jugée plus proche du conte, la nouvelle coréenne peut concentrer autant de personnages et d'épisodes qu'un roman. Cette capacité de condensation en fait un genre exigeant, très prisé des lecteurs comme des écrivains.
Un genre fondateur de la littérature moderne. Dès le début du XXᵉ siècle, la nouvelle accompagne l'émergence d'une littérature réaliste et attentive au quotidien, et reste un passage quasi obligé pour les jeunes auteurs. Parmi les figures marquantes : Hyeon Jin-geon, maître de la nouvelle réaliste des années 1920, Yi Sang (Aile), Yi Munyol et Lee Seung-u, mais aussi Han Kang, Kim Young-ha ou Bae Suah, qui alternent entre romans et recueils.
Le genre par lequel la Corée s'est fait connaître à l'étranger. C'est souvent par des recueils de nouvelles que cette littérature est entrée sur la scène éditoriale française, avant la vague de romans traduits des années 2000-2010. Pour découvrir un auteur, on recommande de réunir plusieurs de ses nouvelles aux thèmes proches, afin d'en saisir toute la portée.
